名词定义：召会、弥赛亚
第二节：圣.言的传授
自召会开始，我们就发觉若干男女信友，接受了一种特殊的生活方式。这种生活方式的特征，是为Heavenly Kingdom的缘故，就是为爱弥赛亚的缘故而守贞。最初用来称呼他们的阿拉美语的意思是『独身者』。因为他们不结婚。也有用同意义的希腊话MONACHOS来称呼他们。今日英文的MONKS就是由monachos演绎来的。这些『独身者』以专务祈祷——在圣堂或在家闻名。圣堂有他们特别的留座。每天早晚，有他们特有的祈祷功课。夜半，他们又起身祈祷。守斋，他们又比其他信友守的较多。
他们又以善待穷人见称，有的时候，他们被派为『执事』，或其他救济的职务。他们中，女性的，被称为Virgins『贞女』或Widows『节妇』，男性的，称为ASCETICS『修行者』。ASCETICS的原意，是『受训中的人』，而不是今日所谓的苦行者或禁欲者。一位专心自己的召叫，终身从事教友任务的信友，就是ASCETICS。
起初三世纪，修行者生活在堂区里。有的时候，他们在圣堂占有特别的席位。但在开始时，他们没有共同生活的团体。他们或独自一人生活，或者如年纪较轻的，则住在父母家里。渐渐地，他们组成小团体。通常是同性的团体。早期的公议会文宪虽证实有些夫妇共同委身度修行生活的存在。但公认这是极具危险性，所以公议会反对这样的作法。
第四世纪前半期，在教难暂时平息之前，修行者开始离开教友团体，向旷野或深山引退，生活在绝对的荒野中。这时，有一份叙利亚文宪，称他们为『山居者』，以谴责他们离群独居，有违背教友共住，共同参与礼仪的需要。
这样的责难，并不足惊异。在一团体中，每次出现新的，不寻常的生活，在起初，总受不到公众的欢迎与赞同。许多盛名鼎鼎的主教，毕竟要何取何舍，一时也踌躇莫决。当时教会里，发现一种极端严厉生活的运动。圣巴西略主教，为制止这种运动，写了一本隐修规则。在规则裹面从未用过MONKS这个名词。因为这名词，在他眼中是个可疑的名词。可是，有许多主教和神学家，却欣然拥护『独身者』。德阿多助写了一本修会生活史。圣厄弗拉因，说及叙利亚语的教会中，称扬『独身者』的礼仪与那些在各圣堂中信友举行的礼仪，冥冥之中，连接一起的美妙。圣亚纳大削所着的『圣安当传』，在亚立山大是一本最畅销的书，也被认为是召会正式表彰『独身者』的生活文宪。
从这时起，『独身者』MONKS（中文作隐修士）的称呼才正式被采用。可是『独身』二字的原意——守贞，好像被人忘掉，今后只保留『单独』的意思。也有人把隠修土MONKS解释做『统一』。意谓人因罪过，成为肢离破碎，做隐修士后，又能统合为一。
不单在埃及有隐修士。在叙利亚，美索波大米亚，巴勒斯坦，西乃山和拜占庭也有隐修士。我们称圣安当为隐修士的始祖，我们固然称得不错。但也有和他同享盛名的始祖。如：马加利，亚瑟尼，梅瑟，波米厄……等。
不是一总的隐修士，都是『独居者』。隐修生活一开始，就是呈现若干不同的方式。也因着保存这些互相抵触的生活方式能够平衡进行所下的努力，加上各个生活方式本身的创造冲劲，竟成了隐修生活发展上的一股劲力之一，隐修生活遂能随每一时代而发展。
最初时期，修行者组成团体，生活在社会中，住在城市乡村里，隶属于地方召会。日后圣巴西略的改革，就是要改善这类的团体。那些住在旷野的『独居者』，也没有认为静独是绝对的。他们收纳前来请教的人为门生。圣巴高米把这样的风气，组成较大的团体。因此，他被称为团居隐修士的始祖。他构想一种能够使人在团体中，专心寻找GOD的生活方式。因此，巴氏便成为『团居生活』CENOBITIC的始祖之一。『团居生活』的意义，就是团体中专心寻找GOD。
团体生活和独修生活的关系，不是常常那么容易区别的。在某些地方——如埃及——这二种生活方式，几乎平行式地发展。彼此间没有多大的影响，但彼此似乎在竞争，故有人会问：『两种生活方式，哪一种更能引导人们登上圣德的顶？』若望贾仙的著作，保存着这等问话的痕迹。
在别的地方，这两种生活方式的特质和内在活力却逐渐分别显露出来。团体生活被认为适合于开始修道的人，独修生活则适合于修道较有时日的人。这制度盛行于巴勒斯坦，和美索波大米亚。可是在小亚细亚，圣巴西路，尼沙的圣額我略，却选择另一路线。他们主张，一总的隐修士，团修也好，独修也好，只要他们实践圣神所要求的净化，每位隐修士，都能达到神秘经验的顶峰。
第四第五世纪，这两种隐修生活，很快地传遍东西两方，各处召会都有隐修士，也有著名的隐修院。有些隐修院，因为受到主教的认可和保护，而扬名后世。保护隐修院的主教如：米兰的圣安博罗，波底厄的喜乐利，都尔的马尔定，希波的圣奥斯定……等。