要读懂旧约圣经，不可缺少的认识以色列的强大邻居——亚述帝国。
以下文字与图片引自：铁与马时代的开启
每一个时代都有每一个时代的特点，就公元前7世纪-公元5世纪的这个时段而言，你会发现旧大陆的每一个分世界，都在努力以“帝国”的形式进行统一工作，甚至开始尝试把帝国的边界延伸到相邻世界。
无论你想做什么，前提都是有能力做到这点。亚述人能够成为那个时代的西亚霸主，很多时候被归因为他们对铁器的大规模使用。
技术进步是需要时间的。在铁器质量还不尽如人意的情况下，想劝服那些用惯了青铜的贵族武士转用铁器并不容易，尤其青铜制品看起来要华丽得多。尽管赫梯人更早的使用了铁器，但真正受益明显的还是更注重战争结果的亚述人。在新亚述时代的亚述军队，铁被广泛用来制作矛头、刀剑、盔甲。
可以说在那个时代，没有比亚述人更重视军队的了。整个帝国都是围绕着军队在运转，醉心于战争的亚述人，总是喜欢尝试各种新战争技术。这使得亚述人创造了军事史上的很多第一。所有的创新中，最有视觉震憾力的当属攻城车。
除了不断在军事装备上创新以外，亚述军队的职业程度更是让人侧目。在萨尔贡二世建立新王朝之前，他的前任（提格拉特帕拉沙尔三世）刚刚完成了一场军事改革，将亚述军队划分为战车兵、投石兵、弓箭手、工兵、轻/重步兵等专业兵种。
最引人关注的兵种是骑兵。就目前的证据而言，新亚述时期的亚述军队，是第一个将骑兵作为战斗兵种使用的国家。
如果说青铜和战车让早期诸文明完成升级，那么铁和骑兵则是帝国的催化剂。凭借铁与马的交融，在阿萨尔哈东死后继位的亚述国王“亚述巴尼拔”（公元前668～前627年在位），将亚述帝国的军事实力发展到了顶峰。不仅再次征服埃及，还将帝国的疆土扩张到了小亚细亚半岛的西部。
从上面的描述中，可以想见以色列人要面对的是怎样一位骁勇好斗的恶霸邻居。对于圣经中以色列王、以色列先知的描写，是不是有了更生动的认识呢？